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    李世民那一声雷霆般的“肃静”，如同无形的手扼住了所有人的喉咙。太极殿内，瞬间死寂。

    方才还激愤填膺、唾沫横飞的官员们，此刻如同被掐住脖子的鸡鸭，涨红着脸，胸口剧烈起伏，却再不敢发出半点喧哗。唯有粗重的喘息声，在空旷的大殿中隐约可闻。

    皇帝的目光，如同最锋利的冰刃，缓缓扫过下方一张张或惊惶、或愤怒、或忐忑的脸。最后，落在了出言反对最为激烈的几位官员身上。

    那目光并不凶狠，却带着一种俯瞰棋盘、洞悉一切的冷漠与威严，让被注视者不由自主地垂下头，脊背发寒。

    “朝廷议政，各抒己见，本是常理。”李世民的声音响起，不高，却字字清晰，带着不容置疑的决断，“然咆哮殿堂，攻讦大臣，成何体统？”

    无人敢应声。

    “冠军侯开源之策，赵国公节流之议，”李世民继续道，语气转为沉凝，“皆是为国谋利，为朕分忧。尔等有异议，可以道理辩之，以事实驳之，何以如市井泼妇般争吵不休？莫非是心中有鬼，怕被裁汰，故以声势压人？”

    这话诛心至极，点破了方才许多反对者心中最隐秘的恐惧。一些人脸色更加难看。

    这时，一直稳坐于文臣班列上首、须发皆白、面容沉肃的左仆射裴寂，缓缓站起身。他是武德朝首席宰相，李渊心腹，如今虽仍居高位，但权力已大不如前，更多是一种象征。此刻，这位老臣开口，声音带着岁月沉淀的沧桑与一丝不易察觉的冷意：

    “陛下，老臣以为，冠军侯与赵国公所奏，初衷或为社稷。然治国如烹小鲜，火候、佐料、时机，皆需恰到好处。开源诸策，太过新奇，涉险颇多；节流之议，更牵动百官根本。若操之过急，推行过猛，恐非但不能解困，反会引发朝野动荡，人心惶惶，政令不行。届时，悔之晚矣。”

    他看向长孙无忌，目光平静却带着深意：“赵国公既主此议，老臣敢问，若果真因‘考课’、‘裁汰’引发动荡，百官怨怼，政事停滞，右仆射……又当如何自处？何以向陛下、向天下交代？”

    这是直接将责任与后果，压在了长孙无忌的头上！潜台词便是：你出的主意，若是捅了篓子，乱了朝局，你担得起吗？

    殿中所有目光，瞬间聚焦于长孙无忌身上。

    长孙无忌神色不变，仿佛早已料到有此一问。他迎着裴寂的目光，坦然拱手：“裴相所虑，亦是老成谋国之言。然非常之时，当行非常之事。冗官之弊，如附骨之疽，非刮骨无以疗毒。至于动荡……”

    他顿了顿，声音陡然转厉，斩钉截铁：“若因整饬吏治、裁汰庸碌，便引得某些人‘怨怼’、‘动荡’，那便恰恰证明，此辈盘踞朝堂，非为国家，实为私利！此等蛀虫，早清一日，朝廷早靖一日，天下早安一日！”

    他向前一步，对着御座上的李世民，也是对着满殿文武，朗声道：“陛下！臣，尚书右仆射长孙无忌，今日立誓于此！考课裁汰之策，臣既提出，便一力承担！若因此策施行，当真引发不可控之朝野动荡，致使政事大坏，臣——愿辞去尚书右仆射之职，以谢陛下，以谢天下！”

    辞去右仆射！

    此言一出，满殿再次哗然！右仆射，乃尚书省次官，实际上的宰相之一！长孙无忌竟以此职为担保，可见其推行此策的决心之坚，亦可见其对可能后果的预估与担当！

    裴寂深深看了长孙无忌一眼，缓缓坐了回去，脸上无喜无悲，只淡淡道：“右仆射既有此决心，老夫……拭目以待。”

    这话，听不出是赞许还是讽刺，却将压力彻底还给了长孙无忌。
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