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    回望凰武十六年，大奉朝可谓内忧外患交织。北疆蒙古部落时常侵扰边境，烧杀抢掠；朝堂之上，大奉武帝马雄英推行的削藩政策引发藩王不满，暗流涌动；《凰武圣典》的编纂停滞不前，文化根基动摇；而交趾的惨败，更是让大奉的国威受损。这一年的种种事件，如同密布的乌云，预示着更大的风暴即将来临。

    凰武十七年一月十七日，京城的奉天殿内，气氛凝重。

    几位大臣联名上奏，恳请设立东厂，由亲信宦官掌管，专门侦缉臣民言行，以强化特务统治，巩固皇权。

    奏折中列举了历代宦官监军、侦缉的“功绩”，称此举可“震慑奸邪，稳固朝纲”。

    马雄英看着奏折，眉头紧锁。他深知宦官专权的危害，前朝东汉的党锢之祸、晚唐的宦官乱政，都是前车之鉴。他断然驳回了奏折，厉声说道：“宦官乃刑余之人，岂能干预朝政？若设东厂，日后必成祸患！”

    但交趾的颓势必须扭转。一月底，大奉武帝马雄英下旨，命大将柳升率领十二万大军增援交趾。

    柳升曾多次率军北征元古，战功赫赫。临行前，马雄英亲自为他饯行，叮嘱道：“黎利狡诈多端，切不可轻敌冒进，务必稳扎稳打。”

    柳升率军抵达交趾后，与黎利军在支棱关遭遇。支棱关地势险要，两侧山峰陡峭，中间仅有一条狭窄的通道。黎利故技重施，再次设下埋伏。

    但柳升却并未将黎利放在眼中，他认为叛军不过是乌合之众，不堪一击。不顾部下劝阻，他亲自率领前锋部队冲入峡谷。

    当大奉军进入埋伏圈后，黎利军突然从两侧山峰杀出，箭如雨下。

    柳升猝不及防，被一箭射中要害，当场战死。群龙无首的大奉军陷入混乱，被叛军分割包围，最终全军覆没，十二万大军仅剩不到三万人逃回。

    此一役，大奉朝在交趾的军事力量遭受重创，黎利更是底气十足，开始公然与大奉朝分庭抗礼。

    凰武十七年二月，黎利派遣使节前往京城，态度傲慢地向马雄英提出要求：册封其所立的朱重八第二十六子为安南国王，去除帝号，否则便要称帝，出兵攻打大奉朝。

    使节言辞嚣张，甚至在朝堂上出言不逊。

    马雄英怒不可遏，下令将使节推出午门斩首，以示朝廷的强硬立场。

    同时，他任命蓝玉等十五位老将率领二十万大军出兵安南，誓要平定叛乱。

    但马雄英也深知，交趾战事久拖不决，必将消耗大量国

    力。于是，他一面调兵遣将，一面采取缓兵之计。

    大奉朝假意答应黎利的要求，册封朱重八第二十六子为“安南国王”，并命令王通率领剩余部队撤退，营造出朝廷无力再战的假象。
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