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    七天的航程里，奈兹几乎没有合过眼。他反复翻阅母星传来的最新监测数据，引力波曲线的攀升趋势毫无放缓迹象。触角一直在抖，抖到根部的肌肉开始酸痛。

    第七天，“锐目“号减速出跃。

    奈兹站在舷窗前。

    关隘走廊出现在视野里。两侧的暗物质带泛着深紫色的幽光，不断翻涌、扭曲，像两堵由暗夜本身凝成的墙壁。中间那条几十公里宽的空间通道漆黑而空旷，延伸向未知的深处。

    走廊入口的空间异常平静。

    没有舰队编队。没有防御工事的能量信号。没有巡逻编组的航迹残留。

    奈兹盯着那片空旷看了三秒，喉咙发紧。

    “全频段扫描。“

    探测官塔瑞克操作着控制台，侦察舰的全部探测阵列同时启动。扫描波以光速向关隘区域扩散，覆盖方圆数光年的空间。

    数据回传。

    奈兹的全部触角瞬间僵直。

    主屏幕上，扫描结果以三维拓扑图的形式呈现。

    整个关隘防区，信号源总计三个。

    一艘大型母舰。停在走廊后方约五十万公里处。

    一台机甲。悬浮在母舰附近。

    三个尺寸极小的物体。悬浮在走廊中央，体积不超过三米。

    探测系统根据尺寸和外形特征，自动将那三个小东西归类为“侦测探测器“。

    奈兹的甲壳关节发出了细微的咔嗒声。

    “重新扫描。“

    塔瑞克执行了。

    结果一致。

    “再扫。“

    第三次。完全一致。

    一艘母舰。一台机甲。三颗“探测器“。

    方圆十光年内没有任何其他人类文明的军事信号。

    五万艘母舰呢？三大文明口中那支“强大的部署力量“呢？

    信号全部消失了。

    奈兹的双手开始不受控制地颤抖。

    他是外交官。不是军人。但他比蛮荒星域里大多数军人都清楚这意味着什么。

    希塔尔距离关隘三十光年。关隘被突破，奇居子长驱直入，他们的母星是第一个被碾过去的目标。卡塔文明的全部军事力量加在一起，不够奇居子塞牙缝。几百只战舰形态的奇居子就足以毁灭整个文明。

    几百只。

    而对面正在涌来的，引力波扰动的规模显示，远不止几百只。

    奈兹的甲壳表面已经完全湿透了。冷汗从每一个气孔中渗出，在外骨骼表面汇成细流，顺着关节缝隙往下淌。他的触角不再颤抖了，因为它们已经僵硬到无法动弹。
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